Beberapa minggu yang lalu, saya pergi minum bir dengan beberapa teman. Kami mengunjungi sebuah pub Irlandia dan, tentu saja, ada sepak bola di tabung. Diskusi kami akhirnya membawa kami kembali ke, secara mengejutkan, sepak bola. Kami melakukan percakapan percakapan ke kualifikasi Concacaf dan mendiskusikan siapa tim yang paling mungkin untuk lolos.
Salah satu geng itu adalah seorang rekan Jamaika, penggemar sepak bola, judi slot dan penggemar tim nasional Jamaika yang putus asa. Saya mengakui kepadanya frustrasi saya yang terus-menerus dengan Tim Nasional Jamaika. Saya belum pernah menonton Jamaika memainkan pertandingan sepak bola tanpa berteriak di TV “TEMBAKKAN BOLA! TEMPAT! BERHENTI LULUSAN! SHOOOOOOOOT!” Saya belajar malam itu bahwa saya bukan satu-satunya yang merasa seperti itu.
Kami membahas alasan kurangnya keberhasilan Jamaika dalam 10 tahun terakhir. Meskipun merek sepak bola mereka menyenangkan dan terampil, Jamaika belum muncul di Piala Dunia sejak tahun 1998 dan gagal untuk maju melewati kualifikasi Piala Karibia terakhir – menyebabkan ketidakhadiran keras mereka dari Piala Emas 2007. Meskipun tentu ada faktor sosial ekonomi yang berperan dan fakta bahwa tim nasional Jamaika tidak didanai dengan baik dan memiliki kekurangan pemain sepak bola yang bermain sepak bola klub mereka di luar Jamaika, ada hal lain yang salah.
Teori yang diajukan oleh rekan Jamaika saya di bar adalah bahwa Jamaika menganggap sepak bola sebagai “permainan pria”. Apa yang dia maksud dengan ini dapat disederhanakan berarti bahwa pihak Jamaika tampaknya merasa berkewajiban untuk memiliki setiap pemain berpartisipasi dalam setiap kepemilikan dan juga bahwa pertahanan Jamaika memungkinkan oposisi kesempatan untuk manuver dengan bola. Singkatnya, setiap pemain mendapat kesempatan yang adil dengan bola. Dalam hal kode kehormatan, itu sebanding dengan melemparkan senjata kepada orang yang tidak bersenjata sebelum terlibat dalam pertempuran.
Pendekatan ini mengarah pada passing yang kreatif dan sepak bola yang atraktif. Setiap kali saya bermain sepak bola dengan pemain Jamaika, saya dapat yakin bahwa sifat memonopoli bola saya akan diredakan. Umpan-umpan pendek dan penguasaan bola yang mahir sepertinya selalu menjadi prioritas. Ini tentu saja membuat setiap pemain merasa terlibat dalam permainan, tetapi yang tidak mengarah pada tembakan, gol, atau kemenangan.
Meskipun saya akan bersedia untuk bertaruh uang yang layak bahwa Jamaika secara konsisten outshot dan outfouled oleh lawan, saya mengakui bahwa argumen ini dapat menekan penuh lubang karena kurangnya bukti empiris. Selama hidup saya, saya tidak dapat menemukan statistik tembakan untuk permainan Jamaika dalam dua tahun terakhir – silakan kirim email kepada saya jika Anda dapat menemukan statistik ini.
Namun, saya memiliki beberapa hal untuk mendukung argumen saya. Pertama, mataku sendiri. Jamaika sepertinya tidak pernah mengambil tembakan dan melewatkan peluang yang muncul dengan sendirinya. Sepak bolanya bagus, passingnya bagus, tapi akhirnya terlihat seperti orang Brasil yang malang.
Kedua, saya mendapatkan hasil dari beberapa tahun terakhir permainan Jamaika. Sekarang, samar-samar mungkin bahwa Jamaika mengambil 100 tembakan dalam satu permainan dan tidak mengubah satu pun dari mereka, tetapi itu hampir sama seperti Carlos Ruiz melakukan permainan tanpa menyelam.
Pada tahun 2006, Jamaika memainkan 6 pertandingan persahabatan internasional, hanya berhasil memenangkan satu sementara memungkinkan 14 gol dibandingkan dengan total 5 gol. Pada tahun 2007, selama 9 pertandingan persahabatan, Jamaika menorehkan 3 kemenangan dan 10 gol, sementara kebobolan 17 gol dan 5 kekalahan. Hampir tidak ada rekor dua tahun tim yang siap untuk Piala Dunia.
Dengan mempekerjakan kembali Rene Simoes dan beberapa striker muda yang sedang naik daun di kumpulan pemain seperti Shelton dan Bryan, Jamaika tampaknya berpikir mereka memiliki banyak momentum menuju kualifikasi daripada dalam sepuluh tahun terakhir.
Saya tentu tidak akan mengabaikan mereka sepenuhnya pada tahap ini. Jamaika memiliki bakat dan dorongan untuk mereka. Namun, sampai mereka merangkul ballhog, sampai mereka belajar untuk berhenti mengoper bola dan mengambil beberapa tembakan, mereka tidak akan lolos ke Piala Dunia.